Образ жизни
Свиристели — весьма компанейские птицы. Лишь в период выведения потомства пары уединяются, чтобы посвятить себя сооружению гнезда, но если в округе живет много свиристелей, то иногда возникают шумные колонии. Осенью, когда подросшие птенцы встают на крыло, свиристели собираются в большие стаи. В начале зимы численность одной стаи порой достигает 200 особей, но в ходе неустанных кочевок она распадается на мелкие группы, которые к концу февраля насчитывают не больше 50 птиц.
Свиристели ведут кочевой образ жизни: в ноябре прилетают в места зимовки, а в марте-апреле возвращаются на север к родным гнездовьям. В сезон выведения птенцов основу рациона птиц составляют насекомые, прежде всего комары, а зимой свиристели кормятся ягодами рябины, барбариса, боярышника, калины и омелы. В этот период стайки свиристелей часто наведываются в сады и парки, где всегда можно чем-нибудь поживиться.
Свиристели не особенно пугливы и не страшатся соседства с человеком. В полете они часто издают звонкие переливчатые трели, а в брачный сезон устраивают мелодичные концерты. На землю свиристели садятся неохотно — главным образом для того, чтобы выкупаться в замерзающих лужах.